Majestatea Sa imperială Farah Pahlavi, împărăteasa Iranului, stă în sufrageria ei din Potomac, Maryland. În spatele ei se află un portret al unei tinere care poartă o coroană de rubine și smaralde și o carte de oaspeți cu note de Jimmy Carter și regele Hussein. Ea spune o poveste despre cum a murit recent—pentru a treia oară.
„au spus că am avut un atac de cord în L. A.”, spune Pahlavi, în vârstă de 77 de ani. „Se pare că trupul meu a fost trimis în Egipt pentru a fi mumificat.”
„ei” se referă la ayatollahii din Republica Islamică Iran, care în 1977 au răsturnat guvernul condus de soțul lui Pahlavi, șahul Iranului. Pahlavi crede că ayatollahii circulă zvonuri despre moartea ei pentru a atrage în aer liber—și a pedepsi—iranienii care ar putea fi tentați să-i jelească moartea. Nu a mai pus piciorul în Iran de 37 de ani, dar pentru mulți din țară întruchipează o versiune idealizată a națiunii care a existat înainte de Republica Islamică, o țară care a garantat drepturile femeilor, a salutat lumea și a impus separarea bisericii de stat.pentru legiunile de tineri iranieni care s-au întors împotriva regimului, mai ales după represiunea sângeroasă din 2009 împotriva activiștilor pentru Democrație, Pahlavi este o icoană. E-mailul ei este inundat de mesaje de la susținători. „Dragă doamnă”, începe cineva, ” de fiecare dată când mă uit la fotografiile tale, mă întreb care ar fi putut fi viitorul nostru.”Altul, dintr-o moarte revoluționară de cancer, cere iertare.
Nostalgia funcționează, cu siguranță, dar se întâmplă altceva. În ultimul deceniu, savanții, inclusiv eu, au revizuit domnia șahului. În noua mea carte, căderea cerului: Pahlavis și ultimele zile ale Iranului Imperial, urmăresc ascensiunea și declinul dinastiei Pahlavi pline de farmec a Iranului și ofer o privire în interiorul palatului imperial prin ochii împărătesei Farah, revoluționarilor iranieni și oficialilor Administrației Carter. Șahul însuși, care a murit în exil, nu a supraviețuit suficient de mult pentru a obține o a doua privire, dar familia sa apreciază atenția.
„în timpul revoluției au încercat să zdrobească o statuie a mea care stătea lângă un lac”, râde Farah Pahlavi. „Dar era prea mare, așa că au renunțat și m-au împins înăuntru. Sunt încă acolo, și într-o zi, aș vrea să cred, voi reapărea.”noua carte a lui Andrew Scott Cooper este The Fall Of Heaven: The Pahlavis and the Final Days of Imperial Iran, care va fi publicată pe 2 August.