För sex år sedan avfärdade Jamie Carragher brutalt fullbacken som antingen misslyckade breda mittfältare eller misslyckade mittbackar och hävdade ”ingen vill växa upp för att bli Gary Neville”.
detta uttalande kan ha hållit viss sanning tillbaka i Carraghers formativa år, men de senaste åren har nedgången av out and out-vingers lett till en betydande ökning av vikten av fullback-positionen i det moderna spelet. Det är mer modernt nu än någonsin.
med en ökande mängd framåt som uppvisar en tendens att driva inuti, utför fullbackar den vitala funktionen att ge sina lag den nödvändiga bredden för att både attackera och försvara sammanhängande.
Carragher sa en gång” ingen vill växa upp och bli en Gary Neville ” Tja, dina egna landsmän bevisar att du har fel ? https://t.co/UlBgQ5iWDk p— – AB (@Buddhweiser) 21 februari 2020
Carraghers påstående om den position som saknas är också omtvistad. Ja, kanske växte ingen upp och ville bli den bättre Neville-broren tillbaka i början av 2000-talet, men gå runt Liverpools gator och du skulle hitta hundratals ungdomar som anser Trent Alexander-Arnold vara deras idol.
fullbackrollen ligger på toppen av sin relevans i det moderna spelet, men vem är bäst i positionen i världen? Här är rankningen av nuvarande topp 25.
Jesusubbils Navas
som ett fint vin eller en fin ost verkar den tidigare Manchester City-mannen jesuibs Navas mogna med åldern i Sevilla.
34-åringen har kapten Los Palanganas i alla sina ligamatcher den här säsongen, vilket hjälper hans sida att spela in det fjärde bästa defensiva rekordet i La Liga.
24.
Benfica’ s flying left-back producerade sina bästa prestationer än förra kampanjen, racking upp en 12 assists – den tredje högsta i Liga NOS Och bara en blyg av Bruno Fernandes ’ Tally.
Han har fortsatt på liknande sätt den här gången och med en ryktad 60m-frisättningsklausul i sitt kontrakt kunde han vara på radaren för flera klubbar nästa sommar.
Kyle Walker
en gång i tiden Kyle Walker kan ha gjort anspråk på en topp 10 position i denna lista men några skakiga kampanjer innebär att han bara bryter sig in i topp 25.
det kommer att bli en intressant lågsäsong för Walker med Manchester Citys överföringsförbud som tvingar honom att överväga sin framtid i klubben.
Lucas Digne
sedan han bytte Camp Nou till Goodison Park 2018 har Digne varit en av Evertons bästa artister.
Han är en bra allround full back som också har en förkärlek för döda bollar-speciellt 25 yard frispark som vi absolut älskar.
Ben Chilwell
Ben Chilwell är den mest spännande examen från Leicester Citys ungdomsakademi i många år. Han kanske inte är den färdiga artikeln men förbättringar av försvaret och beslutsfattandet är fortfarande mycket möjliga.
det ska bli intressant att se hur han får på under sin återkomst till Champions League nästa säsong – om Leicester gör det. Eller om han rör sig. Chelsea och Manchester City, hör jag?
Aaron Wan – Bissaka
Aaron Wan-Bissaka är en mutant. Ingen ska kunna hantera som han gör.
många framåt har försökt glida förbi hans bläckfiskliknande ben och väldigt få har lyckats. Tänk om han var bra framåt – han skulle förmodligen vinna Ballon d ’ Or.
Kieran Trippier
Kieran Trippier älskar sin tid på Atletico Madrid. Han har vuxit ut håret längre för att dölja sitt elfliknande huvud och han spelar också ganska bra. att ha en defensiv tränare som Diego Simeone är precis vad engelsmannen behövde och han visar Tottenham vad de saknar den här säsongen.
David Alaba
den första av två Bayern Munich-spelare vars inkludering är något kontroversiell…
efter att ha fyllt i mittbacken under en skadekris nära säsongens början har David Alaba nästan uteslutande använts i rollen. Tekniskt kan han dock fortfarande kategoriseras som vänsterback, så han gör listan.
österrikarnas prestationsnivåer sjunker sällan under en sju av tio och han har varit en pålitlig del av Bayern-pusslet i drygt ett decennium nu.
Alex Sandro
nu i sin femte säsong med Juventus, säger vissa att Alex Sandro har haft stor nytta av brist på konkurrens på vänsterback under hela sin bianconeri-karriär.
men brasilianen låter sällan sin sida ner och är oemotståndlig framåt. Han förtjänar att betraktas som en av världens storheter i sin position.
Alex Telles
siffrorna Alex Telles har producerat den här säsongen är inget annat än sensationella.
vänsterbacken har registrerat tio mål och nio assist för Porto, och med brasilianen som bara har 15 månader kvar att springa på sitt kontrakt ser det ut att öka sannolikt att han kommer att lämna klubben på sommaren.
några tagare?
Raphael Guerreiro
en undervärderad del av Dortmunds scintillating Attack den här säsongen har varit bidrag från Raphael Guerreiro på vänsterback. Okej, vänsterbacken. Men han räknar fortfarande.
Portugals internationella har slagit fem mål och tre assist – inte illa för en fullback. Okej, okej-wing-back.
14. Robin Gosens
Atalanta kan vara den mest spännande fotbollslag i historien om tid och rum. En stor anledning till att de är så underhållande är Robin Gosens flitiga föreställningar ner på vänster flank.
den flygande tyska har sju mål och fem assist i Serie A den här säsongen, det är bara synd att han bär nummer åtta… det är bara inte rätt för en försvarare.
Alphonso Davies
om två år skulle vi inte bli förvånad över att se Alphonso Davies högst upp på listan, så är den 19-åriga munvattenpotentialen.
Davies har brutit på scenen med Bayern den här säsongen och ser redan säkert ut att gå in i historien som den bästa vänsterbacken, med det andra namnet Davies, genom tiderna. Ledsen Ben mate, du hade en bra körning.
Theo Hern Exceptionndez
Milan har inte varit så bra den här säsongen, det är en given. Men mitt i denna dusch av medelmåttighet har prestationerna av vänsterback Theo Hernandez stått ut som en öm tumme – på ett bra sätt förstås.
fortfarande bara 22, Hernandez är avsedd för en stor framtid i spelet. Förmodligen inte med Rossoneri men om de inte på allvar förbättras.
Ferland Mendy
välsignad med blåsande takt och bedrägligt teknisk, Ferland Mendy har slagit sig ner i Real Madrid-truppen snyggt sedan han anlände på sommaren. med Marcelo tillbaka från skada står han inför en kamp för att spika ner en vanlig startplats på vänsterback-men det finns ingen tvekan om att fransmannen representerar Los Blancos långsiktiga framtid i positionen.
10. Nicol Portugals Tagliafico
en viktig del av Ajax heroiska körning till Champions League semifinalen förra säsongen, Nicol aubbiss Tagliafico har varit lika imponerande under den aktuella terminen.
Argentinern är en robust försvarare med högsta positionskänsla som också har visat sig kunna slå in med mål och assist när det behövs.
9. Marcelo
Efter regerar som kung av fullbackarna i flera år, marcelo måste nöja sig med ett utrymme precis inom de tio bästa dessa dagar.
skador har orsakat kaos med Brasiliens säsong hittills men han har återvänt till Real Madrid-sidan nyligen och firat med en assist mot Celta de Vigo förra helgen. Han har det fortfarande.
Ricardo Pereira
glöm Caglar soyuncu, glöm Jamie Vardy, den verkliga standout av Leicesters överraskningsframgång den här säsongen har varit Ricardo Pereira.
obevekligt konsekvent på högerback, har Portugal international missat bara ett spel för Foxes och skulle vara en shoo-in för Premier League-laget av säsongen, om det inte var för utförandet av en viss Liverpool-född stjärna.
Dani Carvajal
Real Madrids pålitliga högerback i många år har Dani Carvajal nu rackat upp över 250 framträdanden för Los Blancos.
Carvajal njuter av en enorm säsong den här gången, som hans fem assist kan intyga.
Benjamin Pavard
strängar till Benjamin Pavards båge inkluderar: vänsterback, mittback, högerback. Den här killen kan spela var som helst.
Även om han saknar lite takt, kompenserar fransmannen mer än med sin nästan perfekta läsning av spelet. En av de svåraste att slå försvarare i världsfotboll.
plus, kom ihåg det målet han gjorde mot Argentina? Cor. Det är värt 5 platser ensam.
Jordi Alba
ofta ser ut som en pigg attackerande mittfältare slås in i vänsterback position, Jordi Albas teknik är en glädje att titta på.
tiderna för hans körningar från djup har gett hans sida otaliga mål genom åren och han ser ut att fortsätta sin fina form under många årstider framöver. Länge kan det pågå.
Achraf Hakimi
Efter en något händelselös första säsong på Borussia Dortmund, Achraf Hakimi har varit en uppenbarelse på Signal Iduna Park Denna kampanj.
den marockanska har racked upp inte mindre än tio assist från högerbacken. Kommer BVB att kunna förlänga sin vistelse efter utgången av hans låneavtal på sommaren? Förmodligen inte, nej.
3. Andy Robertson
Flying scotsmans uppgång till att vara den bästa vänsterbacken i världen har varit helt anmärkningsvärd. sedan han anlände till Anfield i 2017 och förskjutit Alberto Moreno från första laget, har Robertson vunnit Champions League, Club World Cup och will – spärra en katastrofal kollaps – lyft Premier League trophy i slutet av säsongen.
Joshua Kimmich
Ja, Ja, Ja Vi hör dig skrika. Joshua Kimmich kan användas som en central mittfältare idag men han har fortfarande spelat delar av den här säsongen – och majoriteten av sin karriär – på högerback, vilket innebär att han kvalificerar sig för listan.
okej? Bra. Jag är glad att vi håller med.
och varför är han en lista? Han är obscent bra. En av de mest kompletta fotbollsspelarna i världen och fortfarande bara 25, som vet vad framtiden har för Tysklands internationella.
Trent Alexander-Arnold
det måste vara Trent Alexander-Arnold gjorde det inte?
Liverpool högerback har hjälpt till att göra positionen sexig igen med sina fysik-trotsande korsfältpass och ödmjuk charm.
TAA har racked upp 12 assists den här säsongen och har också kommit på språng defensivt med de röda som bekvämt släpper in de minsta målen i Premier League.
denna kille är 21 år gammal glöm inte. Vilken freakishly bra fotbollsspelare han är.
För mer från Matt O ’ Connor-Simpson, följ honom på Twitter!